En bref Les micro-organismes sont extrêmement petits (du nm au µm), très divers (bactéries, virus…), et présents partout dans notre environnement. S'ils contaminent notre organisme, des cellules immunitaires non spécifiques interviennent immédiatement.

ILa contamination par les micro-organismes

Si des micro-organismes franchissent les barrières naturelles du corps (peau, muqueuses) on parle de conta­mination.

Dans le milieu intérieur, les conditions de vie leur étant favorables (­humidité, nutriments, température…), ils prolifèrent rapidement (infection).

Dès la contamination, l'organisme met en place un ensemble de réactions lui permettant de lutter contre l'infection.

IIL'intervention de cellules immunitaires non spécifiques

Au point d'entrée des micro-organismes, les capillaires sanguins sous-jacents permettent l'intervention d'un type de leucocytes (globules blancs) : les cellules phagocytaires.

Les phagocytes migrent alors au point de contamination, puis captent, absorbent et digèrent tous les micro-organismes (pathogènes ou non) sans distinction (réaction immunitaire non spécifique) : il s'agit de la phagocytose.

Méthode

Évaluer les dimensions de micro-organismes

Il est important d'avoir une idée des dimensions de quelques objets en biologie, en particulier concernant les micro-organismes.

À partir du document, répondre aux questions suivantes.

1 Les bactéries observées ont une taille de l'ordre :

a. du millimètre

b. de la dizaine de micromètres

c. du micromètre

2 Les virus observés ont une taille de l'ordre :

a. du dixième de micromètre

b. de la dizaine de micromètres

c. du micromètre

Doc Photographies de bactéries

a. Au microscope électronique à balayage : les bactéries ont été « colorisées » en orange. b. Au microscope électronique à transmission : des bactériophages λ (virus ; tâches noires sur la photographie) infectent une bactérie.

Conseils

1 Pas besoin de calculs ici. Observe bien la photographie a, et procède par élimination des tailles qui ne peuvent pas correspondre.

2 Utilise la réponse à la question 1 pour répondre à la question 2.

SOLUTION

1 On utilise l'échelle présente en bas à droite de la photographie a : le trait blanc représente 5 µm sur la photographie, et les petits « bâtonnets » orange sont des bactéries. On en déduit que les bactéries observées ont une taille de l'ordre du micromètre (réponse c).

2 La photographie b montre une bactérie (de l'ordre du micromètre) infectée par des virus. Les virus, qui sont à l'intérieur de la bactérie, ont donc une taille de l'ordre du dixième de micromètre (réponse a).