En bref Un complément circonstanciel apporte des informations sur les circonstances de l'action.

IRepérer un complément circonstanciel

Dans cet extrait des Misérables, les compléments circonstanciels sont en gras.

Cela se passait au fond d'un bois, la nuit, en hiver, loin de tout regard humain ; c'était un enfant de huit ans.

[…] Elle soufflait avec une sorte de râlement douloureux ; des sanglots lui serraient la gorge, mais elle n'osait pas pleurer. […] Elle était harassée de fatigue et n'était pas encore sortie de la forêt. Parvenue près d'un vieux châtaignier qu'elle connaissait, elle fit une dernière halte plus longue que les autres pour se bien reposer, puis elle rassembla toutes ses forces, reprit le seau et se remit à marcher courageusement.

Victor Hugo, Les Misérables (1862).

1  La place des compléments circonstanciels

Contrairement aux compléments d'objet, ils peuvent généralement être :

– déplacés au sein de la phrase ;

Cosette soufflait avec une sorte de râlement douloureux.

Avec une sorte de râlement douloureux, Cosette soufflait.

– supprimés sans que la phrase perde son sens.

Cosette soufflait.

2  La construction des compléments circonstanciels

Les GN compléments circonstanciels sont souvent introduits par une préposition.

Cosette soufflait avec une sorte de râlement douloureux.

Mais certains se construisent directement, sans préposition.

Cela se passait au fond d'un bois, la nuit.

IIDéfinir la circonstance exprimée

Les compléments circonstanciels peuvent exprimer différentes circonstances.

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La classe grammaticale du complément circonstanciel

La fonction de complément circonstanciel peut être remplie par des mots ou groupes de mots appartenant à diverses classes grammaticales.