Storia della letteratura

Alle origini, nel xiii secolo, appaiono la poesia lirica di San Francesco d'Assisi e la lirica melodica del Dolce Stil Nuovo.

Il xiv secolo è caratterizzato da tre grandi autori: Dante Alighieri (la Divina Commedia), Giovanni Boccaccio (il Decameron) e Francesco Petrarca (il Canzoniere).

Il xv secolo, con l'umanesimo, inserisce la letteratura nella contemporaneità e favorisce la ricchezza dei generi letterari.

Nel xvi secolo, lo spirito del tempo si manifesta nella trattatistica con Il Principe di Machiavelli e nei grandi capolavori, il poema epico Orlando furioso di Ludovico Ariosto e il poema eroico di Torquato Tasso Gerusalemme liberata.

Nel xvii secolo, la civiltà del barocco si manifesta nella poesia di Marino ma spicca la prosa scientifica di Galileo Galilei.

Il secolo dei Lumi, il xviii secolo, riporta la letteratura al concreto e alla realtà con la filosofia, la storia e il melodramma (Pietro Metastasio). La rinascita economica e la trasformazione della vita politica incidono sul mondo delle lettere con l'illuminista Cesare Beccaria per esempio. Il teatro si fa espressione dei valori della borghesia mercantile con Carlo Goldoni.

Il xix secolo, nella prima metà, offre un panorama complesso nell'opera di Ugo Foscolo e il gusto romantico si afferma con Alessandro Manzoni, iniziatore del romanzo storico in Italia con I promessi sposi. L'altro grande romantico è il poeta Giacomo Leopardi, autore dei Canti (1831).

Dopo l'unificazione del 1860, nascono nuove tendenze: la narrativa regionalistica del verismo di cui Giovanni Verga è il massimo rappresentante nei suoi romanzi e racconti: I Malavoglia, Novelle rusticane.

Il verismo si oppone al neoclassicismo di Giosuè Carducci, al simbolismo di Giovanni Pascoli e alla retorica decadente di Gabriele d'Annunzio, le tre grandi figure della fine del secolo.

L'inizio del secolo è segnato dall'ironia dei Crepuscolari (Guido Gozzano), lo sperimentalismo dei Futuristi (Marinetti) mentre la cultura è profondamente influenzata dall'idealismo di Benedetto Croce e dall'analisi della società italiana di Antonio Gramsci.

Tra le due guerre, s'affermano nuovi poeti: Umberto Saba, Giuseppe Ungaretti, Eugenio Montale, attenti alla realtà umana. Luigi Pirandello, fingendo l'adesione al Fascismo, costruisce un'opera teatrale che nega però la retorica fascista.

Il neorealismo nasce negli anni '30 in opposizione al Fascismo con Alberto Moravia (Gli indifferenti) e si trova in coerenza con la Resistenza dell'immediato dopoguerra: Elio Vittorini, Cesare Pavese. È spesso ambientato nella nuova realtà industriale del Nord o del Centro, (Vasco Pratolini) o denuncia l'abbandono dei poveri del Sud (Carlo Levi).

Negli anni '60, emergono scrittori anti-realisti: Italo Calvino, Dino Buzzati o analisti della società come Leonardo Sciascia.

Il fenomeno più marcato degli anni '70 è quello della neoavanguardia (Nanni Balestrini, Edoardo Sanguineti).

La narrativa italiana fra gli anni '80 e gli anni '90 vive una fasepostmoderna con recupero di generi tradizionali, come il romanzo storico con Il nome della rosa di Umberto Eco, o come il romanzo d'azione con Sostiene Pereira di Antonio Tabucchi.

Fra gli autori di successo degli anni 2000: Andrea Camilleri, Milena Agus o Erri De Luca. Alcuni romanzi vengono adattati al cinema: Caos calmo di Sandro Veronesi, Gomorra di Roberto Saviano, La solitudine dei numeri primi di Paolo Giordano.