Urbanisation, littoralisation, mutations des espaces ruraux

La croissance économique chinoise s'est fondée sur l'ouverture de son littoral aux investissements étrangers. En 1979, quatre zones économiques spéciales (ZES) avaient été créées sur le littoral Sud pour attirer les investisseurs étrangers en leur accordant des facilités juridiques et fiscales.

Afin de résoudre les contrastes régionaux entre les « 3 Chine », depuis les années 2010, les autorités chinoises prennent davantage en compte la nécessité d'aménager l'intérieur du pays. À la stratégie de littoralisation succède une politique de rattrapage continental. Le développement a ainsi permis l'essor de régions centrales et du Nord.